从民俗文化传承到扬名天下，自贡灯会经历了哪几个阶段？总的来说，经历了传承、复苏、升级、扬名几个阶段。我们来说说具体的几个阶段：
（一）1964 年的灯事：传承
1963年12月12日，中共自贡市委决定，在1964年的元旦举办灯火晚会，这是中华人民共和国成立以来自贡第一次官方组织灯会活动（后将灯会活动延至1964年春节举行）——“首届迎春灯会”，也是“自贡灯会”的起始点。灯会于1964年2月13日——3月13日举行，展出的1225 支彩灯巧妙布展于公园湖面，有吉祥的龙凤灯、生肖灯、名胜灯、花鸟灯、宫灯等。灯会开幕式的当晚还举行了焰火表演。火树银花、绚丽缤纷的焰火；如诗如画、如梦如幻的彩灯，让人陶醉在欢愉与幸福中。本届灯会共计41.0690 万人次观灯。
继 1964 年春节灯会之后，自贡市人民政府又于1965年、1966年春节在自贡市人民公园举办迎春灯会，展出彩灯均为1000支左右，观众分别是 50.2385 万和45万人次。
（二）1978年的灯事：复苏
1976年10月“文革”结束，在打倒“封资修”的名义下被扫荡的传统文化开始渐渐复苏。1978年春节，自贡人重拾文化传统：做彩灯，办灯会。1978年2月7日至3月15日，灯会在自贡人民公园（现自贡彩灯公园）隆重举行。对于当年的人们来说，这届灯会，是一次文化的大餐、视觉的盛宴，压抑已久的情绪转化为澎湃的激情。那一个个精美的彩灯见证了当年热热闹闹的场面，成为自贡人的骄傲，也成为自贡人以及所有的游客心中挥之不去的时代印痕。
这届灯会参观人次达到88万，比1966年的迎春灯会将近翻番，异常火爆。展出彩灯1302个，其中，机动传动彩灯324组。
（三）1987年的灯事：升级
1987年，经过连续3年灯会的成功举办之后，一个具有战略意义的办会理念、办会目标被提出来了：一是改变灯会的名称。自贡本地举办的灯会由过去的“自贡迎春灯会”更名为“自贡国际恐龙灯会经贸交易会”；二是明确提出“以灯为媒、广交朋友、振兴经济，以灯为荣、振奋精神、建设自贡”的办会宗旨。实现了一个地方性民俗文化活动由内向型到外向型、单纯的娱乐型向文化经贸型的战略性转轨。灯会现场共展出109个大、中、小型灯组，此外还有30道彩门和3000盏工艺灯，参展单位达到84个，观灯人数达到从未有过的230万之多，无论是展出的灯组的个数还是观展的人数都打破了历史记录。
（四）1988年的灯事：扬名
自贡灯会应“北京国际旅游年”组委会邀请，于 1988年6月5日至7月10日在北京北海公园举办了“北京国际旅游年北海龙灯会”。
6月16日，自贡灯会举办中央首长专场展出活动，邓小平等党和国家领导人欣然前往观灯。这场灯会被认为是新中国成立以来在北京举办的大型群众文化活动中，中央首长参加最多、最集中的一次。
1988年还发生了一件对自贡灯会未来发展产生重要影响的事件，在这年的10月，自贡市政府设置自贡灯会的常设机构——自贡市灯贸管理委员会，专门负责自贡灯会和灯贸会的组织管理工作，此举结束了自贡灯会没有官方常设组织管理机构的历史。这使“自贡灯会”被置于官方的掌控之下，在计划经济和市场经济相互融合的时代，可以得到更规范更合理的发展，超越了一般意义上的传统民俗文化活动。
