要了解自贡灯会习俗的形成，我们必须要知道自贡是一个因盐设市的城市，被誉为“富庶甲于蜀中”的“川省精华之地”、“盐都”。自贡经济的发展也促进了自贡饮食文化的发达，如名目繁多的盐商菜、盐工菜、坝坝筵、家常菜、江湖菜、富顺豆花、火边子牛肉、太源井晒醋、牛佛烘肘等，得到快速发展；同时，自贡经济的发展也推动了寺庙的修建、宗教文化的传播和发展，加快了人口的汇聚与增长。清初“湖广填四川”大移民、外来投资者和务工人员，带来了劳动力、先进的生产技术和商业资本，也带来了多姿多彩的异地文化。所有这些，成为了自贡灯会活动孕育、发展和壮大的温床，归纳起来，至少有五个方面的原因成就了自贡灯会的盛名。
一是繁荣富庶的地方盐业经济为当时物质能耗极高的自贡灯会活动提供了经济保障；
二是手工业的发达和丰富多彩的雕刻技艺、编织技术、扎染技术等成为自贡彩灯制作的工艺技术基础；
三是多姿多彩的民间活动和外来移民带来的异地文化汇聚交融，形成了自贡灯会独特的民俗风情；
四是自贡盐帮菜的兴盛带来了自贡灯会旅游业的蓬勃发展；
五是自贡灯会活动本身就与宗教活动紧密联系，宗教的传播和发展与自贡灯会活动的开展一拍即合，形成合力，加速了自贡灯会的发展壮大。
