为什么中国人喜欢挂灯笼？挂灯笼究竟有何象征意义？其实，“灯笼”在中国人的印象中是幸福、团圆、喜庆的象征，因此“灯笼”在影视作品中的主要象征意义就是象征美好的愿望与祝福。
1.灯笼象征着美好爱情
古时男女们常常借助灯笼来寄托对美好爱情的愿望与祝福。水灯、孔明灯、还有画有人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫的小灯，这些灯笼传达着男女的爱意。在中国，古时女子有放水灯、孔明灯祈求爱情的传统习俗。在中国，赏灯放灯的日子是正月十五元宵节，十五月圆元宵节被称为“灯节”，元宵赏灯是一种传统民间节俗。十五元宵节也被称为“中国情人节”，是一个浪漫而富有诗情的节日，是古时情侣传情达意，青年男女邂逅相爱的节日。灯笼成为了男女爱情的象征，在嫁娶时，人们喜欢在屋檐上挂上大红色的灯笼，象征着喜庆热闹，传达着美好的祝福，这个习俗延续至今。
2.灯笼求子
闽南语中“灯”与“丁”谐音，娘家送花灯给新嫁女儿家或亲戚朋友送花灯给新婚不育之家，以求添丁祈福。在中国古代，很多地方都很重视送灯的习俗。如陕西西安一带，正月初八到十五期间送灯，头年送大宫灯一对、有彩画的玻璃灯一对，希望女儿婚后吉星高照、早生麟子，如女儿怀孕，除送大宫灯外，还要送一两对小灯笼，祝愿女儿孕期平安。于是便有了各种“麒麟送子灯”、“送子娘娘灯”。在一些官宦人家，如果女儿怀孕，娘家没有送上花灯的，还会被婆家人嘲笑。花灯成为求子祈福的象征。
自贡尚美彩灯公司生产的元宵灯笼
3.灯笼象征国泰民安
灯笼有光明之意，象征着“彩龙兆祥，民富国强”，相传唐明皇于元宵节在上元宫大陈灯影，为了庆祝国泰民安。贞观四年的元宵节，灯火照亮了整个长安城，喧闹的长安街上百姓流溢着笑容，在喜悦的人群中，李世民问身边的人：“你们认为我的国家还不富强，我的百姓还不富裕吗？”灯笼在这里就是大唐盛世的景象，被赋予了新的意义，是国泰民安的象征。
4.神话剧中的灯笼传说
相传三圣母与凡人刘玺相爱，生下儿子沉香，三圣母的哥哥二郎神发现后勃然大怒，盗走宝莲灯并压圣母在华山之下，十五年后沉香学得武艺劈山救母。这个传说被改编成戏剧并衍生出多种版本的戏曲、连环画、电影、电视剧。剧中的“宝莲灯”是沉香救母坎坷经历的见证，寓意母子情深。在日本也有“牡丹灯笼”的传说，是日本民间三大怪谈之一，与中国明代文士瞿佑所写关于元宵灯会乔生与手持牡丹灯笼的女子相会的故事《牡丹灯记》是一样的，后来这个传说被改编成多个体裁。在中国，明朝时期《牡丹灯记》就是歌舞伎剧的主要创作素材，近代，被多次搬上大银幕，如《聊斋之牡丹灯笼》《牡丹灯笼》等，在日本，与《牡丹灯笼》有关的影片不计其数，迄今最新的版本是2007年三游亭圆朝落语改编的《牡丹灯笼》，“牡丹灯笼”在影视剧中更多的是彰显主人公之间的真爱。
