自贡灯会不仅在自贡本地搭建了自贡灯会经贸活动的大舞台，而且借外展之机，组织招商引资、经贸洽谈、产品展销、技术合作等各种经贸活动，搭建起经贸活动的流动舞台。比如1988年举办北京北海龙灯会时，市工委、计委、商委、外经贸委即同时组织了27个工商企业赴京，与灯会同步开展经贸活动。他们邀请全国29个省市自治区和10个计划单列城市驻京办事处的负责人到北海公园观灯，洽谈贸易。不仅落实了自贡市多年来想办而没有办成的技改项目5项，而且与东北、华北、西北、中南等地20个省、市103个市县的工商企业签订购销合同395份，金额6780万元。重要的是，通过以灯为媒，自贡与以北京为中心的北方市场建立了网络联系。
随后，在1990年举办上“上海·自贡金秋艺术灯会”时，自贡又组织了机电、化工、建材、纺织、商业、物资、旅游等13个交易团，在上海召开各种经贸会65个，邀请的用户代表达5000多人次。自贡的原盐、生猪、丝绸、钛白粉、钛黄粉、炭黑等产品一次性打入了上海及周边城市的市场。橡胶、纺织品、乙炔等也获得了上海用户的青睐。不仅上海人为自贡灯会掀起了观灯热潮，上海滩也为自贡灯会涌动了商贸热潮，此次灯会期间，自贡13个交易团总成交额达4.1亿多元。其中自贡产品就售出了3.6亿，购进上海产品8000多万元，外贸成交7000多万元，这对自贡经济的发展，无疑注入了生机。在无锡、南京、九江、鞍山、长春、自贡灯会所举行的经贸活动都取得了喜人的佳绩。
在我国社会主义市场经济建立之初，自贡人凭借灯会叩开市场大门，获得市场准人，与自贡灯会配套的经贸活动大显身手，成为自贡进军现代社会主义大市场的一支重要方面军。征战南北、转战东西，璀灿的灯会之花、结出了丰硕的经济之果。受到了各级领导、业界人士、新闻媒体的高度赞誉和充分肯定，1990年12月1日，时任中央对外宣传小组组长、国务院新闻办公室主任的朱穆之说：“改革开放是强国之路、怎样走改革开放的路，各地办法很多。自贡发明了一个灯会，这是一个好主意、好办法。这不仅是一个对外开放的问题，也是对内开放的问题。我们国家这么大，中小城市这么多，首先要让国内其他城市了解你，才谈得上经济的合作，才谈得上对外的开放，才能吸引别人来投资。一个地方真正的对内对外开放了，这个地方也就活了。”
自贡灯会照片
1989年初，在广州一自贡文化经贸灯会举办期间，《信息日报》记者以敏锐的目光捕捉到自贡人醉翁之意不在灯：“离开灯会之前，我才领略了自贡人的醉翁之意，每个灯组都设有洽谈生意的地方。自贡人的这一招实在顶聪明的。利用本地灯会作媒，在元旦前后，圣延节期间，借广州南大门地理环境，吸引外商，港澳同胞以及广州各界人士来这里一面观赏彩灯，一面洽谈生意，这点经商法，不是值得羊城人品味么？这次灯展简直就是四川省自贡市卖了一个大广告，既提高知名度，又获得了很好的经济效益。”
1990年9月，在“上海—自贡金秋艺术灯会”举办期间，《解放日报》记者以《自贡灯会一文化与经济的警示》为题发表文章赞“自贡灯会除了弘扬民族文化外，更重要的是以灯为媒，灯贸结合，拓宽市场，促进销售。”在又一篇题为《灯火阑珊话上海一我们向自贡学些什么？》的报道中说：“自贡人千里迢迢到上海不仅带来了灯，更带来了崭新的生意经，令人眼界大开。”“望着鲁迅公园一浪高过一浪的消费热潮，上海人们的心态是复杂的…没想到这也是启动市场的一招，…250万上海人和在沪中外旅客心甘情愿掏腰包看自贡的彩灯。买自贡的盐、酱、酒，结识自贡这个遥远而陌生的朋友，临别时还要还向自贡人竖起大拇指一你们干得真漂亮！”还是在这篇文章中，对自贡的文化形象、灯会品牌和以灯会提供商贸平台的成功经验做出了准确地诠释：“他们靠的就是自贡的三件宝：恐龙化石、传统灯会和井盐，他们把这三件宝贝巧妙地组合在一起，以恐龙灯会的形式构成城市文化形象，在走南闯北的过程中，将这种城市形象‘推销'出去。所到之地，人们在观赏恐龙灯会之余，又对自贡这个城市产生了浓厚的兴趣，紧接着便是两地逐渐繁荣的双边经贸合作。”
