自贡灯会从1990年第一次迈出国界开始，她就如一头迅猛的狮子大踏步地走向了世界，用五彩斑斓的彩灯点亮全世界。直到2017年，自贡彩灯沿着丝绸之路更加声名远扬。
自贡灯会迈出国界第一年：1990年
1990年，应新加坡裕廊环境工程有限公司邀请，经中华人民共和国文化部批准，自贡灯会于1990年9月20日至10月7日，在新加坡裕华园隆重展出。新加坡总统黄金辉亲自主持亮灯仪式，在正式展出的17天里，共展出11大大型灯组和300盏各式工艺彩灯。花园岛国的260万人中，有20余万观众涌向裕华园，掀起该国前所未有的观灯热潮。展出结束后，主办当局赠送自贡灯展团“天下第一灯”锦旗，并指出，“中国自贡灯会”是新加坡裕华园连续举办灯会15年来，规模最大，观众最多，效益最好，反响最强烈的一次。“自贡灯会”从此以“天下第一灯”名扬天下。自贡灯会在新加坡的展出，标志着第一次向世界迈出了成功一步，它为自贡灯会走向更广阔的世界探索了道路，积累了经验，扩大了影响。
自贡灯会专业博物馆建立：1994年
“中国彩灯博物馆”可谓中国彩灯文化的“宝库”，建成于 1994年 2月，是国家文物局批准建立的作为中国彩灯收藏、保护、研究和展示的专门机构。博物馆坐落于自贡彩灯公园内，占地面积 22000平方米，建筑面积6375平方米，在第四届自贡国际恐龙灯会经贸交易会开幕的同时揭幕开馆。建馆经费1000多万元，全部来自自贡灯会对外展出的票房收益。其馆名由时任中央外宣小组组长的朱穆之先生题写；以自贡市人民政府名义所立的建馆碑记由当代著名诗人、学者、剧作家、书法家、左翼作家联盟成员柳倩先生题写。中国彩灯博物馆在中华灯彩文化的历史长河中具有极高的文化艺术价值、馆藏历史价值和观赏游览价值。中国彩灯博物馆的建立增加了我国专业博物馆的种类，对有关灯史文物的保护，对丰富人民群众的精神文化生活起到积极的作用。
自贡灯会面向市场、面向产业化的探索：2000年
在文化市场化、产业化的大背景下，伴随着新千年的即将到来，自贡国际恐龙灯会“政府主办，业主承办”的运作模式随之出现。中共自贡市委、市政府决定，从2000年开始每年春节都要举办“自贡国际恐龙灯会”。从2000年到2006年的自贡国际恐龙灯会，都是采用“政府主办，业主承办”的模式续举办灯会。这种办会模式，通过 7 年的实践，宣告结束，被另一种新的运作模式取代，即在2007年第13届自贡国际恐龙灯会时脱颖而出的“政府主办，全民参与，市灯贸委组织彩灯企业参展”运作模式。
自贡灯会的华丽转身、历史飞跃：2008年
2008年的第14届自贡国际恐龙灯会，在现代彩灯形、色、声、光、动基本要素的基础上，着意突出彩灯的高、大、新、奇、美，灯组以叙事性为主向以视觉效果为主转变的理念和成果，是自贡灯会及其构成主体在形式上的一次飞跃。灯会上，大型单体瓷器灯《九龙鼎》和大型仿真活体恐龙《龙霸》的出现，一夜间颠覆了观众以往对现代彩灯的认识。从那时起到现在的自贡灯会，已从根本上跳出了过往的窠臼，在传承文化精神和基本的制作工艺基础上，借助现代新型光源以及新材料、新工艺、新技术，构建彩灯的大型、震撼、精美，强调彩灯的视觉冲击。自贡灯会在 2008 年华丽转身，脱胎换骨，一方面是为了满足现代观众对彩灯的审美需求，提升观众对彩灯艺术的鉴赏水平；另一方面更是将彩灯艺术语言汇入现代科技，借助现代科学技术推动传统艺术更上一个新台阶。
自贡灯会实现双百目标成为名副其实的“环球灯会”：2017年
2017 年元旦期间，在中共中央宣传部、中国人民对外友好协会的帮助下，正式启动“自贡灯会双百行动。”即未来五年内，自贡灯会将在国内外100个城市举办至少100场次灯会。通过努力，让“自贡灯会”走向更大范围，成为名副其实的“环球灯会”；同时，将继续坚持“以灯为媒，广交朋友”宗旨，通过更加有力的服务，开展“华灯耀丝路”专项行动，把自贡灯会的美带给全世界更多的人们。国家层级的推介，预示着自贡灯会已经由一个地方性的民俗文化活动，站在了中国文化走出去，讲好中国故事、传播好中国声音，弘扬优秀传统文化，添彩新思路等国家文化战略，乃至国家战略的前沿。
