自贡彩灯制作群体广泛地分布在自贡城乡，形成了一些制灯人集中居住的社区，以制作彩灯为主要的经济活动和重要的经济收入来源。来自农村的制灯人，多位于城乡结合部；而城市中的制灯人，多居住在相对低收入人群居住的社区。这些彩灯社区的形成有不同的原因，但最核心的是基于地缘和血缘关系，社区里较早从事彩灯制作的人，通过不断“滚雪球式”的方式带动周边的邻居和亲友制作彩灯，以“帮、传、带”的形式，使社区里越来越多的人从事彩灯行业，于是便形成了制灯社区。
典型的彩灯制灯社区有自贡大安区马草山社区，以城市下岗工人为主体；大安区新民乡柏树村7组，以裱糊工人为主体，整个行政小组除4户人不制作彩灯外，全组其他各户均有人制作彩灯；沿滩区刘山乡回龙村，以焊工、木工为主体，彩灯制作收入占村民们的最大收入；以及沿滩区黄市镇、永安镇，贡井区建设镇等。据笔者对新民镇柏树村7组的统计，2011年时该组共68户、205人，2012年1月全组人中有64户参与到彩灯制作行业，且工种齐全，美工、电工、焊工及裱糊工各类工种均有，亦有在彩灯公司任职做管理职务的人员，在自贡是出名的“彩灯村”。
自贡彩灯行业出现了专门承包彩灯制作的个体，即所谓的包工头，包工头通过在彩灯行业建立的人脉关系，笼络市内各地的彩灯制作人员。在自贡彩灯生产中，具有重要的非正式组织作用。如自贡市沿滩区刘山乡柏树村的郑东华便是彩灯行业包工头身份的一员，通过他的讲述，可使我们认识自贡彩灯制作的组织过程。
熊猫献茶彩灯设计稿
个案：包工头郑东华
郑东华今年35岁，在18岁的时候就开始制作彩灯。前些年在成都一家景观公司做技术员，几年后在该公司当工程部经理，于2009年出来承包灯会制作工程。在做工程部经理时，负责的业务是人员组织、安全、分配人员及工程预算等。以前郑东华和几个朋友打算一起开一个公司，但是后来没有搞，是因为现在彩灯制作这个行业竟争太激烈了。帮其他彩灯公司做彩灯项目，压力没有那么大，风险更低。郑东华揽活路有两种基本方式，一是公司对包工头进行招标；二是公司直接给信得过的包工头做，双方讲好价钱协商好，公司要看包工头的实力及工人的素质来决定，还有就是凭借关系了。公司直接委托给包工头的情況更多，每个公司的工程部下面都是有几个比较固定的包工头。
2010年的春节期间，郑东华带了200多人出去做灯会，在全国做了10多个地方的灯会。这些人员来自全市各地，有新民乡、建设镇、大山铺、黄市镇、永安镇、艾叶镇、刘山乡等地的人，郑东华基本上就和其他小包工头或大包工头联系，叫他们再找周边的人。还有是郑东华自己联系制灯的师傅，一般每个师傅下面都有一些人，几个人到几十个人不等，他们再叫上自己的人。郑东华与彩灯业务相关的电话簿就有一大沓。现在，郑东华能够喊到几百人干活。和郑东华一样角色当包工头的，在全市估计有300人左右。郑东华的角色相当于一个公司的大组长，管钳工、电工、糊工等，以及与美工合作。郑东华说，自己已经有10多年没有在家过年了，都是在外面做灯，多是在正月二十几オ回到家。
