“上善若水，灿美如灯。”两千年盐业历史，千余年彩灯文化，7届新年迎春灯会，23届自贡国际恐龙灯会，铸就了自贡灯会的品牌。自贡灯会，融入了民族精神、传统文化：凝聚了人民智慧、风情民俗，烛照长城内外，辉映神州大地。自贡灯会以文化品位高、彩灯精品多、艺术特色鲜明、灯会场面宏阔著称，成为海内外知名度、美誉度甚高的文化旅游产业和品牌，以特有之格韵展示无穷之魅力，名播中外，赢得了“天下第一灯”的美誉。
1963年12月12日，中共自贡市委召开常委会第51次会议，决定举办1964年迎春灯会。中华人民共和国成立以来，首次正式举办迎春灯会。自贡地区曾经度中断的深为人民群众喜爱的年节灯会得以恢复，1965年、1966年、1978年、1984年、1985年、1986年前后举办了七届迎春灯会且一届比一届办得更好。灯会场面宏奇瑰丽，彩灯造型百态千姿，巧妙构思、精心制作，融形、色、声、光、动于一体，汇雕塑、绘画、书法、剪纸、工艺于一园，既有浓烈的地方风情和民间特色，又有很高的艺术水平和观赏价值，富有知识性和趣味性。加上灯会根据自贡地区丘陵地带山环水绕的自然环境合理布局，将灯会布展于园林山水之中，使灯景交融，别具神韵。笔者认为，这是自贡灯会的第一阶段。就总体而言，这时段的自贡灯会尚处于地域性的人民群众自娱自乐的节庆活动。
经省人民政府批准，市委、市政府于1987年元月举办了自贡市首届国际恐龙灯会经贸交易会。到2016年已举办了22届。进入21世纪以来，更坚持了年年办灯会。“年年岁岁花相似，岁岁年年灯不同。”特别是近年来举办的国际恐龙灯会，百尺竿头，更进一步，在“形、色、声、光、动”的基础上，呈现出“高、大、新、奇、特”的格韵，把自贡大型灯会的灯组、灯品做到了极致，为进一步引扬中华民族传统文化，为社会主义文化事业的大发展、大繁荣，为文化自贡的建设，作出了新的努力和贡献。每届灯会都有上百个大型灯组，十数道大型彩门，数千只工艺彩灯参展，各具特色，绝无雷同。具有极大的视觉冲击力和心灵震撼力，形成了强大的影响力和广泛的辐射力。笔者认为，这是自贡灯会发展的第二阶段。这一阶段实现了文化和经贸的结合、国内展出和国外展出的结合。
2017年举办的第23届自贡国际恐龙灯会以其特有的风貌和内涵，吸引海内外游人和观光客如潮而至。该届灯会是在国家实施“一带一路”倡议的大背景下举办的，是在让中国传统文化走出去的大趋势下举办的，自贡灯会一举登上了国家层面的平台。外交部、全国友协、中华文化促进会都非常给力，与四川、自贡市政府一道，亮出了“环球灯会”的称谓，“自贡灯会百城行”和“一带一路办灯会”也在有序地推进。自贡灯会是中国的，也是世界的，第23届自贡国际恐龙灯会拉开了举办环球灯会的序幕，笔者认为，以该届灯会为标志，自贡灯会的发展进入了前景更加广阔的第三阶段。
尚美彩灯公司2019年福州灯会设计稿
自贡灯会迄今累计举办了30届，已在全国绝大多数城市和世界40多个国家或地区进行过展出自页灯会已成为中国年节文化、假日旅游的著名品牌，并被布为中国非物质文化遗产、中国最大型民俗文化活动和全国文化产业示范基地。全国唯一一个以彩灯文化为主题的“中国(自贡)彩灯文化产业园”也落户自贡，这标志着自页彩灯产业从一个地方性产业被纳入国家产业规划范围的质的飞跃。当前全市彩灯企业已有500余家。全市实现外展彩灯年产值近30亿元，每年出国外展平均20余次，占四川省文化产品出口额的60%以上，自贡灯会已成为自市的城市名片。人民造就了灯会，灯会造福于人民。伴随着21世纪的岁月，自贡灯会必将以新的胜景奇观、异彩神韵出现在海内外，绽放出更加编丽夺目的光辉。
烛光灯影，自古关情。我与自贡灯会结下不解之缘已经三十多年了。当年市委、市政府的老领导刁金祥、张文照同志非常重视自贡灯会品位、品牌形象的打造，多次找我们开会研讨、商议。一不小心，我便与灯会结下了不解情缘，从此，便在研究盐业史的同时，开辟了研究灯文化的“第二战场”。
1987年，我即开始积累、收集和梳理中国彩灯文化的大量史料，徜徉在中国灯文化的历史长河中，我被蕴涵丰厚、异彩纷呈的历代灯品、灯会、灯节、灯俗、灯诗、灯词、灯谜深深地吸引并被完全折服了。经过六年的整理、钩沉、研究，便与时读四川大学哲学系的儿子宋岸雷共同构建了全书大纲并分头撰写。几经寒暑，终于完成了《中国灯文化》一书，并于1996年出版。该书成为我国第一部灯文化学术专著，受到学术界一致好评，分别获得四川省哲学社会科学优秀科研成果二等奖和自贡市哲学社会科学优秀科研成果一等奖。十年后，我又出版了自己的专著《南国灯城》。这两部著作得到了彩灯界和广大彩灯制作者的喜爱，现在，中国灯文化》已经一书难求，有关领导正在筹划增订出版的事宜。
也就是从1987年开始，我参加了多届灯会的创意、策划。并被聘为1998年的灯会艺术顾问。当届灯会期间，我还应邀到中央电视台演播厅，在《中国报道》栏目专题讲述中国灯文化。2000年、2002年、2004年、2005年、2006年，我担任了前后五届自贡国际恐龙灯会的总策划。每届灯会都忙得不亦乐乎，不敢稍怠。我前后构思和创意了一百多个大中型灯组。其中，《世纪灯轮》、《天坛祀典》、《大阅兵》、《中华大家庭》、《民族欢歌)、《临门一脚》、《小燕子戏皇后)、《刘姥姥四进大观园》等灯组给游客留下久远的记忆，不少灯组被多家彩灯公司制作到国内外数十个城市展出。
“不忘初心，逐梦前行。”我们整个自贡灯会是在曲折和起伏的交替中发展的。它遇到过非常的成功，也遇到了难堪的制约。灯会的路还是走得比较艰辛的。进入21世纪以来，我们看到了希望，看到了曙光，走出了一条新路，近年来登上了一个又ー个新的台阶。当然这条路还有多长，能走多久，要靠我们自贡人不断地探索，不断地创新，不断地开拓。同时，我们也应清醒地看到：自贡灯会也受到了不同层面的制约，比如，我们创意创新的高度，我们制作工艺的精度，与观众互动和融合的程度，政策支持的力度、行业管理的公信度，这些方面都还值得我们去考量、改进和提升。自贡灯会要不断地创新，不断地改版，不断地变脸，才能够满足人民群众日益增长的文化生活需要，才能适应人民群众不断提高的审美能力，オ能不断地増进广大观灯群众的欲望，使它成为个充满活力、充满激情、充满欢乐的节庆活动和民俗活动，使人们对它的热情兴趣有增无减，长盛不衰，具有持续的生命力和强大的影响力，成为全国历史文化名城自贡的一张闪亮的名片，成为建设川南文化高地、建设文化自贡的重要支撑。
“世灯会，光羅千秋”，以年节灯会为代表中国灯文化，有着良好的发展机遇和广阔的发展前景，必将在实现中华民族伟大复兴的中国梦的进程中，不断升华，熠熠生辉。
本文作者：宋良曦
著名的盐文化、灯文化研究专家。中国盐文化研究中心学术委员会副主任、自贡市盐业历史博物馆研究员、自贡井盐史研究会秘书长、注册高级咨询师。代表作有中国井盐科技史》川盐史论入《中国灯文化》、《南国灯城》、《自贡市盐业志》、《西秦会馆》、《盐史论集》。
