在南国灯城的构建中，自贡国际恐龙灯会和中国彩灯博物馆是其华采乐章。如同鸟之双翼、车之两轮。二者的共同发展，互动与联动，为南国灯城的建构注入了生机与活力。鉴于本书前面已对自贡灯会作了较详尽的描述，在此仅介绍中国彩灯博物馆的主要情况。随着自贡灯会的崛起和发展，中国灯文化的精华在这里汇聚和积淀，我国又一座特色鲜明的博物馆在南国灯城应运而生，这就是中国彩灯博物馆。
中国彩灯博物馆，座落于自贡彩灯公园内，绿树掩映，环境幽雅。该馆占地面积2200平方米，总建筑面积6375平方米。1992年，国家文物事业管理局发文《关于同意自贡市建立中国彩灯博物馆的批复》批准建立该馆，“作为中国彩灯收藏、保护、研究和展示的专门机构”。中国彩灯博物馆是目前我国乃至世界上唯一的一座灯文化专业博物馆和灯彩艺术博物馆。与自贡市盐业历史博物馆和恐龙馆三足鼎立，各领风采，交相辉映。
该馆是以自贡历届灯会获得的经济效益投入兴建的，仅经年余的筹备和基建，于1994年2月1日，在自贡第四届国际恐龙灯会经贸交易会开幕的同时揭幕开馆。迄今已接待中央、省、市领导，著名专家学者，各界知名人士和中外观众100余万人次。“小荷才露尖尖尖角”，中国彩灯博物馆虽然开馆仅只8年，但已初具规模，声誉渐佳。无论其陈列的文化艺术价值、观赏娱乐价值还是其馆癜文物的历史和科学价值，均受到普遍好评，并受到学术界关注。四川省副省长徐世群参观后欣然题辞:“天下第一灯，世界第一馆”。
年轻的中国彩灯博物馆已经路身于我国文物博物馆专业的队伍，成为中国灯文化大系中的组成部分。该馆现为中国博物馆学会团体会员，获四川省旅游局授予的“全省旅游业五十强”单位。并成为国家旅游局颁布的“AA"级国家旅游区。这座新型的博物馆以其独具特色的建筑艺术造型和新颖别致的陈列卓然不群，成为自贡市社会主义精神文明建设的重要窗口。成为南国灯城的标志性建筑。
自贡彩灯博物馆历史陈列展厅
中国彩灯博物馆的建筑于1988年进行全国性招标设计，由著名建筑学家，时任建设部高级顾问戴念慈先生为首的专家组主持评审，确定南京东南大学建筑系投标方案，并由该校承担设计。1993年7月，工程全面竣工，随即被评为“天府杯”设计金奖和全国优秀设计奖。时任中央外宣小组组长的朱穆之同志为该馆题写了馆名，著名书法家、诗人柳情书录了自贡市人民政府的建馆碑记。中国彩灯博物馆的建筑创意以灯为主题:造型为正方几何形体重叠组合，悬挑宫灯形角窗和镶嵌面的圆形、菱形灯窗，整座建筑形体宛如宫灯，主题突出，内涵丰富。建筑主体以白色为基调的墙面和镶嵌蓝色镀膜玻璃的枣红色铝合金门窗，色彩柔和协调，虚实对比强烈，给人以高雅华贵的感受。建筑利用斜坡地形，有层次地选落递进，疏密相间，错落有致，形成了富于变化的外轮廓。建筑的北面，有7000平方米的人工大草坪，四季如茵。从馆体成犄角延伸而出的楼台亭阁环抱草坪;馆体四周，花台依地势而起，风景如画。夜幕降临时建筑轮廓灯勾勒出该馆的身姿，30多组泛光灯照射出建筑的外观，室内彩灯闪耀，溢彩流光，构成了色彩绚丽的夜景效果。整个建筑体现了准具象造型和后现代主义风格的特点。
中国彩灯博物馆开辟有8个正式陈列厅，以“中国彩灯历史”、“自贡灯会发展史”、“自贡彩灯精品”、“中外彩灯风情”四部分内容陈列展出。对各部分的内容和形式设计，在陈列大纲的基础上，采取在国内招标的方式进行，提高了陈列质量，增强了展出效果。走进序厅，迎面而来的是一座彩色喷泉“荷塘月色”，只见波光粼鄭，月色幽幽，引人思绪。左面墙壁上是黄铜浮雕“华夏灯韵”，右面墙壁上是浅浮雕壁画“盛唐观灯图”，将人们带进历史的长河，灯彩的世界，给人以“未成曲调先有情”之感。
中国彩灯历史厅的陈列，以人类社会发展历史阶段为序，用丰富的史籍、文物、模型、照片、图画组成若干单元，展示了火的使用、灯的问世、灯品的发展、灯会的形成、灯节的民俗与文化积淀。线索清楚，阶段分明，特征突出，内容充实，具有厚重的历史含量和文化氛围，给人以知识上的启迪和艺术上的享受。自贡灯会发展史的陈列，以大量的史籍、文献、图片展示了自贡年节灯会的萌芽、沿革和发展。揭示了自贡灯会从遍及大江南北的灯会脱颖而出，自贡崛起成为南国灯城所走过的历程。展示了历届自贡灯会的风采和自贡灯会在国内外展出的盛况。
每年一届的自贡灯会对彩灯博物馆的外墙装饰
占据了四个展厅的自贡彩灯精品陈列，令人大开眼界。这里展出的都是自贡历届灯会的获奖之作，件件均是艺术珍品。它们充分显示了自贡彩灯设计者丰富的想象力和艺术素养，充分体现了彩灯制作者巧夺天工的技巧和现代高科技水平。如《九龙壁》灯组，其造型与北海公园的九龙壁毫无二致，但现代光电技术使这九条栩栩如生的蟠龙“活”了起来，或踏波逐浪，或腾云拨雾，令人叹为奇观。《礼花灯》更为别致，制作者运用电子技术、微机控制，巧妙地模拟了节日礼花的形、色、声，使空中时而“仙女散花”、时而“百鸟闹春”，时而“孔雀开屏”，真有“火树光腾城不夜，银花吐焰景长春”之感。再如《荷花仙子》灯组，由高达4米的主灯和10余组变色荷花、荷叶、涌泉灯组成，以微机音乐程序控制，只见湖面上荷花绽开、荷叶碧绿、喷泉飞珠，荷花仙子随荷花的开合旋转升降，翩然起舞，令人眼花缭乱，飘然欲仙。再如以瓷器捆扎而成的《龙凤腾飞》灯组，以玻璃试管制作的恐龙化石灯组，以皮影戏效果制作的《春江花月夜》灯组，还有妙趣横生的《十二生肖赛龙舟)，雅俗共赏的《秋翁遇仙记》都给人以新奇的感受，自贡灯会博大精美、扑朔迷离的特色在这里得到充分展现。
中外彩灯风情陈列更荟萃了中外灯彩精华。在这里展出了历届自贡灯会中国际友人和团体送展彩灯中的精品。这些精品来自日本、巴西、新加坡、英国、法国、德国、美国、意大利、奥地利、前苏联、俄罗斯、加拿大、澳大利亚等国。在这里还展出了国内具有代表性的灯品如哈尔滨的冰灯、温州的珠灯上海的”红楼梦”灯组，杭州的观音莲花灯海宁峡石灯、以及北京、苏州、南京、佛山等地的彩灯，令人步入灯彩的大观园。中国彩灯博物馆自开馆以来，始终坚持“抓主体、展两翼的建馆方针。把收藏、保护、研究、陈列教育作为首要工作常抓不懈。几年内，在国家及学术刊物发表论文数篇，在各级各类报刊发表关于灯彩、灯会、灯文化的论文和文章数十篇。该馆常年坚持为老年人和少年儿童免费开放。
在1998年自贡第五届国际恐龙灯会经贸交易会期间和2001年该馆调整充实了馆藏和陈列，赢得了广泛的赞扬。同时该馆还积极开展多种经营、以文补文活动，组织馆藏精品和自贡彩灯先后出展南宁、贵阳哈尔滨、呼和浩特等十余个城市，为博物馆的流动展示积累了经验。该馆现已拥有一支实力雄厚的现代彩灯创意设计队伍。他们设计制作的系列灯组《中华龙的衍变》，以厚重的文化艺术底蕴和栩栩如生的造型，受到观众的喜爱。中国彩灯博物馆正以全新的姿态、坚实的步伐，为构建南国灯城、为创建中国优秀旅游城市作出自己的贡献。
