以自贡灯会为代表的由自贡人开创的自贡彩灯文化产业模式，以及受自贡影响的包括全国各地乃至世界各地的现代灯彩民俗节庆文化展会活动，都可以归属为文化创意产业或创意产业范围。自贡灯会有理由赢得“天下第一灯”赞誉，自贡彩灯有理由称为“现代彩灯”，其原因在于能够紧随时代变化而不断变化。为获得市场、赢得观众，保持融入日常生活的适应能力，自贡彩灯必须常看常新、年年创新。新旧交替有时自然而然，在不经意间悄无声息地完成，有时则会出现剧烈的冲突碰撞，会使人刻骨铭心、永世难忘。艺术创作可以描写那些具有重要社会影响的真实的事物，也可以表现那些超越时空限制的永恒感受。彩灯造型有龙凤、荷花等数百年长盛不衰的经典性题材，也应该允许有反映日常生活变迁不止的现实性主题。自贡彩灯区别于其它彩灯的显著之处正在于擅长表现那些新新不已的内容。尽心美化节日场景、竭力装扮日常生活，在此基础上，制作反映现实事物的主题性彩灯使自贡彩灯人获得走遍世界的文化自信。为表现那些对生活有重要影响的事物，自贡彩灯人必须尊重广大观众最普遍最突出的审美诉求，谦逊的态度、深入的思考、精湛的技艺缺一不可。由彩灯汇聚的意识、承载的观念、展现的情感，不仅来源于艺人群体，也来源于最广大的普通民众。为制作反映现实事物的彩灯，为维系观灯群众“一年更比一年强”的心理预期，并以此扩大观众群体，形成良性互动的社会声誉，彩灯的造型以及由造型展现的文化主题往往显得特别重要。自贡彩灯有理由称“现代彩灯”，不仅因为其工艺流程具有“现代”的新材料、新技术融入其中，更因为其造型和主题的形成过程具有可以冠以“现代”二字的文化生产性质。
自贡灯会的成名之路，自贡彩灯的产业化发展包括由自贡人开创的彩灯生产模式，符合现代文化创意产业的基本特征。“在世界文化经济的时代背景下，‘创意’是以‘文化’为素材进行的‘创造’和‘创新’活动，‘文化创意’或‘文创’逐渐成为时代新词。创造性思维是人的本质，创新精神是人的发展动力。在文化经济时代，创造和创新更多地体现了‘文化’内涵，即为创意。文化创意是‘基于某种文化立场和价值观及其由内而外化生的张力’构成的创造意识与力量，推动人类社会在经历了农业时代、工业时代到信息时代之后，进入到创意时代。”创意的核心要素是文化，是创造文化和创新文化。文化的创新和创造往往需要充分继承前人经验，坚持辩证取舍原则，进入专心致志状态，怀抱舍我其谁理想。中华彩灯文化内涵丰富，流传至今形成以灯会为代表的众多雅俗共赏的形态和样式。自贡彩灯产业发展转化利用的主要对象是包括汉族文化在内的中华传统文化，然而，在全球化背景下，世界范围内不同国家不同民族的文化，都有可能成为自贡彩灯人转化利用的素材。正是转化利用世界范围内不同国家不同民族的文化，才使自贡彩灯具有特殊的“现代”气质。
何谓创意？何谓文化创意？到目前为止仍众说纷纭。普遍共识认为，创意是文化产业形成和发展的核心组成部分，是生产文化产品和提供文化服务的核心组成部分。鉴于文化产品种类丰富、文化生产过程复杂、文化市场区分明显，蕴含其间的“创意”必然千差万别。创意是创新和创造文化的结果，也是文化创新和创造的过程。“文化创意的定义是以知识为元素，融合多元文化、整合相关学科、利用不同载体而构建的再造与创新的文化现象。”文化创意发生在掌握文化的个体身上。在文化现象为民众所了解、所接受乃至所推崇、所追捧的过程之中，亦即文化创意产生实际作用的历史发展进程中，具有文化创意能力的劳动者，无疑成为文化生产者群体中的关键性人物。就文化创意过程而言，决定其灵感来源构成、思维演绎路径、媒介呈现方式和接受结果状态的往往是具有主观能动性的社会个体，即肩负特殊使命的文化生产者。选拔和培养文化生产者，可以通过专业性、系统性的职业教育，也可以通过形式多样方法特殊的文化熏陶。一些艺术种类的传承和发展需要专业化、职业化的技能培训才能实现，另一些艺术种类的传承和发展则允许那些来自于三教九流的业余人员参与其中，由此实现后继有人和受众群体的最大化。千百年来，广泛流布在中华大地上的民族民间艺术莫不如此。自贡形成彩灯文化产业的前提条件之一是特定历史时期，大量并不掌握专门制灯技艺的普通技术工人有机会成为彩灯制作者，各种并不源自民间艺人群体的知识和技能因制灯办会而汇聚起来，由此造就自贡彩灯别开生面的艺术风貌。与此对应，新社会、新生活需要民众以新的方式度过传统节日，新国家、新政权赋予传统节日新的行为准则，要求民众以新的观念、新的意识回应传统节日，节日生活变迁意味着民众的节日生活经历着由内而外的改造。这些改造反映在行为到思想的多个层面，客观上推动着自贡灯会传统习俗不断嬗变更新，昭示着地方社会的新旧交替，也塑造着自贡人新的家国情怀。
