2021年是中国共产党的百年华诞，也是现代自贡灯会真正得到迅猛发展的第72年。1963年12月12日，中共自贡市委决议，举办元旦灯火晚会，后延至次年春节举行。举办1964年自贡迎春灯火晚会的初衷，仅仅是地方政府希望通过传承中华民族传统文化，丰富群众新春佳节的精神文化生活的一项平常的决定。然而，就是这样个看似平常普通的决定，却将自贡市推上了灯会文化的建设轨道，使自贡灯会成为自贡城市文化的靓丽符号，成为自贡市文化产业的支柱型产业。如今，自贡已在本地举办7届迎春灯会和27届国际恐龙灯会。同时，自贡彩灯先后应邀出展全国500多个大、中城市，并在亚洲、欧洲、美洲、大洋洲、非洲的60多个国家和地区展出200多次，吸引了4亿中、外游人观赏，以“天下第一灯”的美名载誉神州，蜚声中外。
2016年底，自贡灯会被中宣部批准提升为“环球灯会”；2017年，又被其列入“感知中国”对外文化交流活动；是原国家旅游局确定的全国两大民俗活动之一，列于40个民俗活动精品榜首；是中国向世界推介的“中国百姓生活游”的主要项目；是文化部授予的“优秀出口文化产品和服务项目”；是国际节庆协会等组织授予的“最具国际影响力节庆”的活动。2008年，自贡灯会被列入国务院公布的第二批国家级非物质文化遗产名录。
同时，自贡彩灯已成为对外文化贸易的国家战略品牌。今天，自贡已有28户企业和10个项目入选中宣部、商务部年度“国家文化出口重点企业和重点项目”，数量居全省第一，文化出口额连续7年保持近70%的增速，自贡彩灯已占全国灯会市场份额的85%左右，全球灯会市场份额的90%，自贡市因灯会而兴起的彩灯企业有860家左右，从业人员近10万人，全市彩灯产业产年值达48.5亿元。自贡彩灯文化产业已成为自贡的朝阳产业。自贡也因此入选首批13个国家文化出口基地之一，也是四川唯一入选的城市。
自贡市地处蜀南腹地，区位优势并不明显，自贡灯会作为一个地方性的民俗文化活动何以能搞得这般风生水起？回望自贡灯会半个多世纪以来的发展轨迹，我们认为是时代精神、创新精神和工匠精神的高度融合，凝聚成自贡灯会这颗璀璨夺目、流光溢彩、光芒四射的明珠，让它不仅在自贡，更在全国，甚至是世界各地闪耀着万丈光芒，令人眼花缭乱，目不暇接。是时代精神、创新精神和工匠精神铸造了“天下第一灯”的品牌，使自贡灯会能够置身于各地民俗文化活动的排头，站在了国家文化战略的前沿。
