从传统中走来的自贡灯会不断创新，坚持把传统工艺同现代科技相结合，把传统文化和现代审美相结合，形成了规模宏大、气势壮观，构思独特、制作精巧，色彩斑斓、辉丽迷离的总体艺术特色，焕发出迷人的彩灯艺术魅力。
从1964年起，自贡已在本地举办7届迎春灯会和24届国际恐龙灯会，并应邀出展全国500多个大、中城市，先后在亚洲、欧洲、美洲、大洋洲、非洲的74个国家和地区展出，吸引了四亿中、外游人观赏，以“天下第一灯”的美名载誉神州，蜚声中外。尤其是从2013年第19届到2018年第24届自贡国际恐龙灯会，参观人数、经济和社会效益等方面实现新的攀升，国际国内影响力得到空前提高。如今，自贡灯会成为国务院公布的国家级非物质文化遗产；是原国家旅游局确定的全国两大民俗活动之一，列于40个民俗活动精品榜首；是中国向世界推介的“中国百姓生活游”主要项目；是原文化部授予的“优秀出口文化产品和服务项目”；是国际节庆协会等组织授予的“最具国际影响力节庆”。
2000年6月26自贡市政府第44号令《自贡市彩灯行业管理规定》发布施行，标志着自贡彩灯开始走向依托品牌、构建自贡彩灯文化产业、造福地方百姓的产业化路子。新规的出台，是自贡彩灯生产力的大解放，标志着一个全新的朝阳产业——自贡彩灯文化产业的横空出世。
截止2022年，自贡市注册的彩灯公司有1250家，其中，2016年以后发展迅速，新注册企业占一半以上，常年从业人员4.5万余人（旺季达到8万余人），自贡本地从业人员10万余人，外地从业人员2万余人；在工种分布上，彩灯公司运营管理创意设计等复合型人才0.3万余人，技能技工型人才1.5万余人，操作型工人2万余人。2017年创造了48.5亿元的销售收入。2011年-2017年，自贡市对外文化服务贸易和文化产品出口9155万美元，居四川省传统文化产品和服务出口数之首。不完全统计，自贡彩灯已占全球灯展市场份额的90%左右，彩灯文化产品出口额占全省文化产品出口的50% 左右。随着中华彩灯大世界等大项目的建设，将为彩灯产业的高端发展奠定坚实的基础，未来五年彩灯产业可忘突破100亿。自贡彩灯文化产业已成为自贡的朝阳产业。
