自2000年开始自贡市人民政府每年均举办自贡灯会，每一年的自贡灯会在继承传统制灯工艺的同时都坚持有所局部创新，在保持传统彩灯文化内核的基础上，将现代元素融入彩灯之中，以走进群众、融人现代生活，这是自贡彩灯拥有生命力、能够占领市场及吸引广大游客的关键因素。
自贡彩灯在工艺、用材、科技含量、参与性等方面长期坚持开发创新，彩灯艺术是形式多样的大众艺术，特别是近年来随着科学技术的进步，彩灯艺术更是借鉴和利用现代新型材料，不断创新，在彩灯艺术性、观赏性、丰富性等方面取得了巨大的进步。近年来，自贡市人民政府对每一届自贡灯会投入上千万元的资金，用于新灯组的制作及提升自贡灯会的艺术品质、推动工艺创新。每届的自贡灯会都经过系统精心的创意策划，在彩灯的材质，工艺及题材等方面下苦功夫，以2012年春节举行的第十八届自贡国际恐龙灯会为例，该届灯会以“大创意、超震撼、高科技、新工艺”为主题，创新性地将3D技术、景泰蓝工艺、立体半浮雕仿真手法、高浮雕分层分色装饰、亚克力板分色内透及利用LED变光变频技术和自贡彩灯捆扎工艺的优势，将竹编工艺铁艺技术、立体半浮雕仿真手法和彩灯工艺有机融合，使彩灯艺术焕发出新的活力，实现彩灯工艺新的突破。
在2011年4月，自贡市灯贸管理委员会牵头成立了第十八届自贡国际恐龙灯会创意策划小组，开始资料信息的收集、创意设计、制作的准备等相关工作。在总结往届灯会成功经验的基础上，研究观灯游客的需求，努力拓展思路，集思厂。自贡灯会的创意设计队伍中吸收了四川理工学院及省内外其他高校的相关专业人员，创意策划机构，也有彩灯公司里的设计人员，长期从事灯会制作的一线技术骨干人员及灯贸委的设计人员，探素传统的制灯工艺与现代高科技手段和时尚元素相结合，用彩灯的表现形式给予形象、直观的艺术展现。以此，保证第十八届自贡灯会再出高、精、尖端的代表自贡彩灯整体实力的精品灯组，使自贡彩灯制作工艺更加多样而精湛。
自贡彩灯的制灯工艺是伴随着自贡灯会的举办和不断发展而精湛和丰富起来的，并为自贡灯会的艺术特色、表现形式提供了基础，形成自贡灯彩灯制作鲜明而独具特色的工艺。随着自贡彩灯文化产业的发展，大量的人员加入彩灯行业成为制灯艺人，为彩灯制作技艺的传承、发展做出了积极贡献。正是因为自贡彩灯制作工艺在保留、继承传统制灯工艺的基础上，坚持创新和发展，才使自贡灯会有了生命力，使彩灯艺术得到不断的提升，为自贡彩灯开拓彩灯市场提供了技术支撑和保障，促进了自贡彩灯文化产业的发展。
