为加强对自贡彩灯工艺和彩灯艺术文化的研究，1988年自贡彩灯界成立了彩灯艺术协会，旨为提升自贡灯会的整体艺术效果和工艺水平。
彩灯艺术协会内部下设4个专业彩灯工作小组，各个彩灯工作小组的具体职责如下：
第一：发展与提高工作小组
着力于自贡彩灯如何上新台阶、出彩灯精品的研究，在灯组的“光、声、动”上和彩灯的装饰上做研究。
第二：美术设计工作小组
着重研究灯组美术设计、装饰造型等技术间题，实现自贡彩灯的“形、色”突破。
第三：是理论工作研究小组
从文学艺术理论等角度对灯会这一特殊文化现象进行研究，实现灯会内容和形式上的创新。
第四：管理工作小组
具体对灯会内外展管理工作中出现的问题进行研究。同时，协会中还建立起工艺美术、机械电子、历史文学等各专业委员会，对自贡彩灯涉及的各门类专业进行深入的学术研讨，加强自贡彩灯在工艺、用材、科技含量、参与性等方面的开发创新。
自贡彩灯协会成立后，每年的自贡灯会彩灯制作中都有协会的骨干成员积极参与其中，出谋划策，对推进自贡彩灯工艺的发展、彩灯新材料的开发运用起到了极为重要的作用。随着自贡彩灯文化产业近十年来的快速发展，彩灯企业为了更好地获得发展空间，企业自身也在加强对彩灯工艺的研究，使自贡的彩灯在市场经济的竞争中，及与北京、南京、山西、佛山及成都等国内其他地方的彩灯相比，在创意、设计及用材和工艺上都处于优势地位。2004年5月，自贡彩灯界成立了彩灯艺术委员会，系自贡市美术家协会隶属下的一个专门从事中国彩灯艺术的研究与提升，促进自贡彩灯艺术事业发展的专业委员会。该会主要吸收自贡彩灯美术工作者，提供互相交流经验的平台，整体上提升自贡灯会美工的素质和制作水平。
自贡的彩灯设计师、灯会美工及彩灯企业都在实践过程中不断地积极探索自贡彩灯在用材和工艺上的创新，创新性地尝试彩灯艺术与相关工艺的结合，力求突破传统彩灯艺术的窠自。近年来，自贡彩灯界大量采用节能型、可回收再利用的材料做灯，降低对用材的消耗，实现节能环保。
从自贡彩灯的优势来看，自贡彩灯是传播中华优秀文化的有力载体，具有得天独厚的基础条件，地方政府高度重视，拥有一大批能工巧匠和制灯企业，自贡彩灯品牌知名度、美誉度高、影响面大，市场占有率高，具有广阔的市场前景。但自贡彩灯的劣势也很明显，彩灯企业总体体量小，规模以上企业仅18家，产值过亿元的仅2家，缺乏集彩灯研发、材料研究、创意设计、制作展出于一体的全产业链龙头企业；产品盈利模式单一，季节性强，集约化程度低，附加值低，抗风险能力弱，运行效率低下；行业企业自律性差，企业间恶性竞争，行业无统一标准，彩灯人才短缺。
自贡彩灯行业将如何提升自贡彩灯的整体艺术水平纳入实际操作层面，这是较为重要且影响深远的创新之举。
