自贡灯会在多次举办的实践中，主办者、组织者、策划者制作者逐步形成了新的理念，新的共识：自贡灯会不只是灯品和灯组的展示，更是集观赏性与娱乐性于一地的文化活动。所以灯会应该是人文的灯会，以人为本的灯会，观赏性与参与性和诸链接的灯会。在灯会展出时，以精美的灯品灯组获得观众的认同，赢得观众赞赏固然重要，引发观众的兴趣，吸引观众的参与，实现人与灯的亲和，灯与人的互动则更为重要。在这样的理念指导下，自贡灯会逐步加强了观众的参与性。特别是自举办国际恐龙灯会以来，每届灯会在组织设计之时，都强调了尽可能地将观众的参与考虑进去，经过设计者的巧妙构思和制灯人的悉心制作，每届灯会都会出现一批观众可以参与的灯组。2002年第八届国际恐龙灯会上，具有参与性的灯组即占了展出灯组的60%。
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观众的参与性在灯会上表现为以下几个层面：一是观众参与灯组设置的某项娱乐、游乐项目，二是观众进入灯组扮演或担当某一个特定的角色，三是观众观赏或参与灯会组织的娱乐活动和文艺演出，四是观众参与灯会组织的竟赛、竞技活动。通过这种多层面、多方位的参与，沟通了观众的心灵，激活了观众的情趣，满足了观众的心理需求，丰富了观众的文化生活，总之，真正让观众走进灯会，观灯、赏灯、读灯、玩灯，人灯对话，人灯共舞，达获一种灯与人的和谐、人与灯的共融的美好境界。
一、观众直接参与灯组娱乐、游乐项目
历届自贡灯会中，都设计和制作了一批可以让观众，尤其是小朋友直接参与的娱乐、游乐项目。如“白雪公主”灯组，观众可以乘坐小狗拉动的雪撬车，陪着七个小矮人，见到天真可爱的白雪公主。“孔雀公主”灯组则让观众乘坐大象开道的彩车，参加召树屯王子与孔雀公主的结婚庆典。“世纪钟声”灯组，观众可以亲手敲响世纪钟，听钟声悠扬，祈龙年好运。“奇妙机械人”灯组，则尽量让观众和小朋友与机器玩个痛快“龙船逐浪”、“风舟泛波”灯组本身就是让观众乘坐的灯船，观众们可以登上龙船风舟，漫游湖上，尽览灯会风光。“打钱眼”、“神笔马良”、“连中三元”、“藏经楼”、“十二生肖赛龙舟”等灯组都是让观众进入灯组，参与娱乐、游乐项目的灯组。
二、观众进入灯组担当扮演某一角色
这类灯组更容易激发观众的热情，提高观众的参与欲望。如(临门一脚》灯组，身着外国守门员服装的机器人在那里守门，观众作为发点球的运动员临门一脚，射中有奖。当时正值中国男足冲刺世界杯，欲圆绿茵梦之际，每天灯展时，观众们排队等候施展临门一脚，情景非常动人。再如《喜盈门》、《大花桥》之类的灯组，观众可以做一回新娘，坐进那华贵富丽的花桥轿之中，耳闻锁呐之声，身享颠轿之乐，任随着灯组人物抬着你走一遭。又如《还珠格格》、《版纳风情》等灯组，观众可以与真人扮演的格格和傣家少女合影留念。在“喷玉飞珠”的音乐喷泉面前，观众可以唱一首卡拉OK歌曲，看自己的歌声控制喷泉的高低强弱。在“文君卖酒”灯组前，观众可以自己拿酒杯让装扮成卓文君的机器人给自己斟上美酒一杯，真是何等的快意。“中华大家庭”彩灯可以让观众直接登上天安门城楼，站立在当年毛泽东主席宣布“中国人民站起来了!”高呼“人民万岁!”的地方，这是何等的豪迈。
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三、观众观赏或参与灯会组织的娱乐活动和文艺演出
历届自贡灯会特别是国际恐龙灯会，为了让观众在观灯的同时有更加丰富的艺术享受和更多地参与。都组织了内容不同、形式多样的娱乐活动。组织本地和邀请外地的文艺演出团体在灯会上献艺。如表演高空自行车、摩托车钢绳，在灯组上表演变脸、吐火等川剧绝活，邀请陕西锣鼓、东北秧歌、云南民族风情歌舞、俄罗斯舞蹈艺术团体来灯会演出等等。至于带有民间色彩的狮舞、龙舞、车灯、牛灯秧歌、腰鼓则更是司空见惯。
灯会还曾特意安排一些灯组，既成为专门演出的舞台，又成为观众参与娱乐活动的场地。如“中华大家庭”、“世纪灯坛”、“西部大看台”等灯组。既能为专业或业余文艺表演团体提供演出舞台，又能在灯组上组织观众进行自娱自乐的活动。如交谊舞、迪斯科、健身操等等，让观众享受一次与灯共舞，与人共舞，与时代共舞之乐趣。
四、观众参与灯会组织的竞赛、竞技活动
在自贡多届灯会上，组织者都精心安排，组织了一些竞赛、竟技活动，尽可能地吸引观众参与。如猜灯谜大赛就曾在多次灯会上进行，这是一项富有灯文化色彩且深受人民群众喜爱的活动，每次都参与者甚多，当然猜中者甚少，特设的奖励不是人人有份，这就更激发了观众的参与意识。此外，各届各次灯会还不时有书法大赛、国画大赛、儿童画大赛、灯会形象小姐大赛、中小学生制灯大赛等等，这些活动的举办，无疑都增强了观众和市民的参与性，同时也增强了灯会的吸引力。
