彩灯设计创意不是随心所欲的，而必须依照一定的原则来进行。自贡彩灯行业发展到如今的规模化、产业化的今天，彩灯设计创意在全世界首屈一指，功不可没。通过总结，自贡彩灯设计通常遵循以下原则：
1.彩灯设计必须要解决需要与可能的统一
在创意过程中，常常会遇到创意好，但因诸多因素制约而放弃的情况，这就需要彩灯设计者在创意过程中认真解决需要与可能的统一关系。再好的创意，必须建立在可能实现的基础上，也就是创意的现实可行性。构思的彩灯创意再好，如果制灯的科技水平跟不上，或者制作条件、制作能力达不到，那只能调整创意方案。如构思空中巨形飞龙彩灯，想象中内透光彩飞龙，头、身、爪舞动，在夜空中飞来飞去，其彩灯效果肯定很好，但可不可能实现就是问题。一是内透光飞龙用什么材料制作；二是在天上飞来飞去的龙的内透光电源如何解决，安装上发电机和大量的光源器材龙又能不能飞；三是怎样操纵龙保持一定高度和速度飞来飞去。这三个基本问题从彩灯制作来讲算“高科技”了，目前还不易解决。当然与卫星上天相比不算有什么科技含量，或者可用直升机原理改装，但经费不容许。创意过程中不能只想到需要这样才奇特，需要这样设计图才美观，而不和制作“商量”，不考虑现实可行性，任何好创意都是废纸一张。
2.彩灯设计必须准确表现主题
彩灯主题是彩灯作品内容的主体与核心，是统帅彩灯的灵魂和生命。任何一件彩灯的设计，首先要考虑的便是主题，确定向目标受众说什么。如果受众对一个彩灯表现的是什么尚且不能明了，又怎能被吸引而产生共鸣，更谈何被引导和产生愉悦。所以，主题的准确表现是彩灯创意的首要职责，主题作为彩灯设计的核心内容是产生扩展彩灯其他一切功能的根本。彩灯创意若不能准确地表现出主题内容，再好也不会被采用。
3.彩灯设计必须具有创新性
彩灯设计创意是思维的拓展与再生，创新性是彩灯设计创意的生命力之所在。喜新厌旧是人类的天性，在对视觉信息的捕捉上这种天性将充分显现，因此，让受众为之震撼的彩灯往往因其与众不同的创意而鹤立鸡群，不仅要牢牢牵住受众的视线，而且要能够占据受众的心。彩灯多为传统题材，传统题材新的表现形式是设计者更应注重的间题。
4.彩灯设计必须具有艺术美感
彩灯主要是供人观赏，应具有强有力的美感。人类对于美感的需求紧紧扣着人类自身进步的脉搏，呈现着永无止境的发展趋势，审美是人类精神生活中不可或缺的内容。艺术彩灯具有造型艺术的特征，除了具有精美的制作工艺，满足受众观赏功能外，还应具备丰富的审美内涵。具有较高审美价值的艺术彩灯，必然给人以强烈的、鲜明的、耐人寻味的视觉享受。如自贡彩灯以气势壮观，规模宏大，灯景交融，在国内首屈一指。其特色是形色、光、声、动有机融合，以其特有的风姿展示无穷之魅力。制作精美的彩灯荟萃千光万彩，砌就玉宇琼楼，其场面之宏阔，组灯之精妙，地方风情之浓烈，受众可以从中获得温馨愉悦之感，享受轻松与快乐。在创意设计中可以调动对比、拟人、双关、夸张和幽默等一切文字修辞手段，结合创意构思和表现手段，达到艺术的表现彩灯设计主题，增强视觉冲击力，从而达到人们对彩灯美的观赏目的。表现手法一般有：
（1）写实的表现手法。以写实的手段表现彩灯的形态和内容，让观众获得一种真实的感受，引起他们心理上的共鸣。
（2）夸张的表现手法。通过对彩灯的外观造型和使用材料作适当的夸张表现，以此引人注目。同时能更加鲜明地强调彩灯的特点，给观赏者带来新奇的愉悦收益。请注意是适当的夸张表现，不能违背大多数人的欣赏习惯和心理认同感。
（3）对比的表现手法。运用形体的大小对比、黑白对比、色彩对比等对比因素来造成强烈的视觉效果。
（4）比喻的表现手法。把人们熟悉的事物同彩灯所要表现的主要思想有机地联系起来，使观赏者产生联想并领悟其中蕴涵的意义。
（5）抒情的表现手法。用优美的，洋溢着诗情画意的画面来表现彩灯主题。制造一种情绪或气氛，让观众有联想回味的余地，产生感情上的共。
（6）悬念的表现手法。利用人们的好奇心理，运用独特的构思和表现手法，使观众感到惊奇并产生悬念，进而吸引他们观看彩灯内容。
（7）连环画的表现手法。采用连环画形式的表现手法宜传彩灯主题，用连续正面和生动有趣的故事情节，引起观众的兴趣。
5.彩灯设计必须考虑经济适用
艺术彩灯设计创意设计除要适应制作工艺外，经济适用问题必须认真考虑。通常在进行创意设计前，委托设计方会明确告诉彩灯设计者设计主题和意愿经费情况。创意设计必然是追求尽可能美、好看，但应建立在经费允许的情况下。创意设计出现可能超支情况也应向委托方说明原因，如为保证彩灯某特殊效果，采用了先进的效果设备等，创意设计时一般不要超支，还应在保证质量效果的情况下节约经费。同样的经费，多制作灯品，创意设计容易得到委托方的认可。创意设计时既考虑经济，同时更应注重其适用，不能只从节约经费出发降低其质量。特别是大型组灯的骨架钢材、灯具、线材、动力设备的选用不能马虎，否则在制作安装中可能出现事故或故障，造成不必要的返工或更大的浪费。应多从彩灯合理结构、表面装饰材料、改进制作工艺方面想法节约材料，使创意设计的彩灯质量上有保证，达到既经济又适用。
