秦淮彩灯源远流长，历史悠久，以绚丽多姿的身影展示了南京传统文化的积淀和南京人巧心妙手的技艺。日前，笔者采访了南京夫子庙工艺彩灯艺术中心的国际工艺美术大师顾业亮先生，对名满天下的秦淮彩灯有了新的了解，新的认识。
从东吴明朝到当今，秦淮彩灯薪火不断近1800年前，孙权建都南京时，就有彩灯了。不过，那时的彩灯还仅限于皇家禁苑之内，供帝王以及王公大臣们欣赏。东晋、宋、齐、梁、陈时，朝廷虽然偏安江南，但在富庶地区，都极尽奢华之能事。南朝灯节规模大，一般长达3到5夜，为当时全国首位。彩灯从宫里逐渐走入民间，以致彩灯满市井，形成很大规模。
明代初期朱元璋定都南京后，为了营造盛世的热闹氛围，迁来富商建设南京，他大力提倡春节贴对联，大办元宵灯节，将每年的元宵灯节的放灯时间延伸，长达10夜之久，成为我国历史上时间最长的灯节。明代以后，秦淮彩灯代有传人，薪火不断，每年均有灯节，形成南京节日一大特色，“家家走桥，人人看灯”，“银烛影中明天下，相逢俱是看灯人。”
作为一种艺术的秦淮彩灯，顾业亮告诉笔者，它综合、吸收了多种传统艺术而为己用，如中国传统的纸扎、绘画、剪纸、书法、皮影、刺绣等艺术，是一种综合性的艺术。其制作工艺更是借鉴综合了塑形、编结、裱糊、传动、声光等系列工艺。一种类型为传统的单个花灯，如荷花灯、兔子灯、狮子灯、金蟾灯、花篮灯、飞机灯、金鱼灯、元宝灯、麒麟送子灯、开瓜见子灯等等；另一种类型是带有故事情节的大型组合灯，如“孔子周游列国”灯组，“状元巡游”灯组，“独占螯头”灯组，“十二生肖”灯组等等，花样繁多，构思精巧，灯型巨大，适合灯展期间观赏。
南京元宵节的灯会，称为金陵灯会、夫子庙灯会、秦淮灯会。2006年，秦淮灯会被列入首批中国非物质文化遗产名录，秦淮彩灯也被列入第一批江苏省非物质文化遗产名录。秦淮彩灯中的荷花灯还上了中国邮票，并随着邮件飞往全国各地以及海外。
8岁学扎灯，人到中年获国际工艺美术大师称号顾业亮年龄并不大，才44岁，可他已在彩灯艺术道路上干了36个年头，取得了成就。顾业亮是个“老南京”，他父亲就是个彩灯艺人。从小受家庭影响，耳濡目染，顾业亮8岁开始扎彩灯。为了多学点手艺，兼收并蓄，他遵循拜异姓为师的行规帮俗，18岁时拜彩灯艺人李桂生先生（如今已82岁高龄）为师，正式迈进了彩灯这个行业。
顾业亮告诉笔者，当您买到一盏称心如意的彩灯时，有几多赏心悦目的审美愉悦，但是扎制过程是很复杂也很辛苦的。尤其从前扎制彩灯，彩灯的塑形全靠蔑片扎制，这道工序费工费时。如今改用铅丝就轻松多了。
说到秦淮彩灯的扎制，顾业亮的话就多了起来。他告诉笔者，彩灯是一门综合艺术，其工序有塑形（即用铅丝塑成各种人物花卉动物外形）、扎制、裱糊、成型等多道。推陈出新，要讲究塑形前的精心设计。特别是现代灯组，还采用光电技术，注入许多科技因素和人文历史知识。没有一定的学识和文化修养，是搞不出什么新东西来的。
原本我们观灯、赏灯、买灯只是玩玩而已，通过顾业亮的介绍，方知彩灯的名堂还不少。裱糊彩灯外罩，就有纸质和绸缎之分。纸质彩灯轻巧经济，造价低廉，受到老百姓特别是儿童的喜爱，但使用时间短，不经风雨。而绸缎质地的彩灯则无此弊病，广泛受到众多商家欢迎。一般店铺灯节期间均会挂上绸缎质地的彩灯，以渲染节日气氛，招徕顾客。顾业亮痴迷彩灯，扎了几十年的彩灯，肯动脑子，创意新，近年有多幅彩灯艺术品荣获大奖。2004年9月，顾业亮创作的《云龙彩灯》彩灯获得江苏省首届“大阿福奖”银奖；2005年2月，《秦淮娃娃闹春乐》获得中国工艺美术最高奖“山花奖”银奖；2005年4月，顾业亮的《龙凤彩灯》彩灯获得第五届南京市文学艺术奖铜奖。2003年，顾业亮获得联合国颁发的“国际工艺美术大师”称号；2004年被选为南京工艺美术行业协会常务理事；2005年成为中国工艺美术学会会员。
要想摆脱失传危险，秦淮彩灯必须形成规模走出南京从前，彩灯一般都是民间家庭小作坊扎制生产，自扎自卖，没有形成规模制作的工厂。这门手艺现在的年轻人一般不爱学，因此彩灯扎制手艺有面临失传的危险。再者，彩灯的销售只是集中在春节、元宵节的十几天时间里，而且主要以夫子庙为销售点，市场狭小。因此，彩灯艺人的生存成为一个现实问题，更谈不上发展了。
令人可喜的是，顾业亮除了自己个人琢磨彩灯艺术大有所成外，他还带领着夫子庙工艺彩灯艺术中心的艺人们一同发展。1993年他承包了彩灯厂，为彩灯艺术费尽心血，取得显著业绩。他负责的2001年~2007年南京秦淮灯会的整体策划、设计、制作，获得南京市政府、秦淮区政府的表彰。
顾业亮承包彩灯厂后，利用“秦淮灯会”这一品牌效应，大胆承办大型灯会，以灯养灯，扩大花灯影响范围。并开发研制出便携式花灯产品作为秦淮旅游的一大特色，打入国内外市场，体现了秦淮彩灯艺术的文化内涵和地域特色，充分展示出秦淮彩灯艺术的迷人魅力。顾业亮和他的团队将秦淮彩灯从传统纸质花灯提升到声光电控，并具有一定科技含量的大型组合灯组的崭新局面。
为了使秦淮彩灯艺术走出南京，走出江苏，顾业亮和他的同行们认真学习，总结经验，加强创意，抓住一切可以利用的机会。上世纪80年代以及90年代，秦淮彩灯艺人两次到日本名古屋参加中日友好洽谈会等活动，扎制了彩灯牌楼、彩灯龙柱，以及各式花灯，以营造浓烈的中国传统文化氛围。
2003年，秦淮彩灯艺人到台湾的三重市参加台湾元宵节灯展，展出20多天，深受台湾民众的欢迎。特别是从大陆迁居台湾的老人，看到这些扎制精致、造型逼真、动静结合、色彩艳丽的彩灯时，焕发出童年的情趣，勾起了他们浓浓的乡情。顾业亮告诉笔者，自1984年以来，秦淮灯会办得一年比一年热火，为秦淮彩灯艺术提供了广阔的舞台。每到元宵节，夫子庙人头攒动，观灯的、买灯的无以计数。
2007年的春节、元宵节期间，秦淮彩灯艺人还参加在新加坡举办的展览，受到海外华人及新加坡人民的欢迎，使古老的秦淮彩灯艺术焕发出新的光彩。另外，南京市与宿迁市联办了金陵彩灯灯会，使宿迁市楚街1.5公里两侧秦淮彩灯与宿迁楚文化相结合，让越来越多的人认识、喜爱秦淮彩灯艺术。
南京夫子庙元宵节灯会能深入人心，传承不断，并年年推陈出新，实在是无愧于国家文化部所授予的中国民间彩灯艺术之乡的光荣称号。
