1978年以前的灯会规模小，特简单、易操作，而且耗资不大。但是通过1978年这场灯会，市領导却看到了自贡灯会发展的契机和机遇，不然怎么会催生自贡市灯贸委这样的机构，在自贡市灯贸委的组织下，每隔一年办一届灯会的说法出台了，由每一个单位自行设计，自行制作，自行安装便成了行规。
说也怪，通过一、二届灯会之后，自贡灯会竟小有名气，居然西昌市政府邀请自贡市政府把灯会拉到西昌展出，你可不要小看这场不起眼的灯会，它可打下了灯会异地展出的基础，变不可能为可能，简易的木制包装，就把自贡灯会包装出去了，而且效果、影响极好，真是想不到。
可正是这次机遇，莫定了灯会北上进京的可能性。北京北海公园发出邀请，从此自贡灯会走出了四川。而且当时有一个巨大的惊喜和福音不知不觉降临到自贡灯会，我们的改革开放总设计师邓小平同志突然来观看自贡灯会，刹那间自贡灯会在北京的名声大起，并同时得到更多国家领导人的认可和肯定，从而自贡灯会的步伐越来越快，目标更明确，看到了进军全国的曙光。
自贡尚美彩灯《欢乐世界》彩灯设计稿
由于北海的展出拉开了自贡灯会走出自贡，走出四川，向全国巡展的序幕，全国各大中心城市不断邀请自贡灯会出展，从此中华大地东西南北都有自贡灯会的足迹，自贡灯会一时家喻户晓，名声不断升。全国各地，订单像雪片似的飞来，一发不可收拾。
声名鹊起之后，自贡灯会受到了世界许多国家的关注，加之东南亚国家和中国有很多相近的习俗和文化渊源，很快自贡灯会冲出了国门进军亚洲其他国家，足迹追及新加坡、韩国、越南、日本、泰国、印度尼西亚、马来西亚等东亚、东南亚国家和地区。大家都知道，自贡灯会只要踏上亚洲其他国家，进入世界各国已不是梦想，果然随之而来的是走遍欧洲的英国、法国、德国、瑞士、爱尔兰、捷克、波兰等国，北美洲的加拿大、美国，大洋洲的新西兰、澳大利亚，以及非洲的毛里求斯，从此才真正实现了“璀瑧彩灯，辉耀世界”。
曾几何时，自贡灯会已成为自贡乃至四川的主要文化出口产品、非遗文化出口的典范，自贡灯会凭借自己的业绩和重要地位，在全国以及世界得到公认，因此自贡“南国灯城”的美誉被“中国灯城”的美誉所替代，自贡灯会成为世界性的文化名牌，受到世界各国人民的公认和热捧。
我们在激动之余，再冷静下来，回顾自贡灯会的发展历程，总觉得是那么顺利、机遇和时机是那么的多样和巧合，有点不可思议的感觉。可是当你理清了自质灯会发展脉络和潜在的条件之后，不难看出，自灯会的发展除了外部条件之外，它自身的非遗文化特质又是其重要的内力和魅力。正所谓“越民族的东西越具有世界性”。
同时看到，植根于自贡这块热土的文化根基深厚，传统脉络清断，加之市政府以及有识之土的独到眼光，和抓住机遇的春智，还看到自贡传统的内向型经济，和原始工业的短板，要发展自贡经济必须是多元化的，利用多元文化的资源，自贡灯会就是其中的优质的文化资源之一，后来的事实已经说明这一点，自贡灯会在发展自贡外向型经济中起到了非常重要的作用，带动了第三产业和地方经济的发展，它所产生的社会效益和经济效益，也是大家有目共睹的。
自页灯会一路走来，轰轰烈烈，红红火火，无限生机，前景如此辉煌，如果我们故步自封，沾沾自喜，不思进取，不改变现有的痼疾，是很难持续发展和走向更大的辉煌的。
自贡灯会初期，虽然表现手法老套，但有看像，故事性强、有动作、有趣味、有板眼。特别在做灯题材上几乎可以信手括来，只要你做得到。可是初期做灯的工艺离传统较远。“传承必须靠谱”，“没有规矩不成方圆”，因而多数灯却不能称其灯，特别是所谓的瓷器灯更不应该叫灯，只能是展现瓷器的捆扎工艺而已。就像你如果不是运用毛笔在宣纸用墨作画，就不可能叫国画一样，必须是丝架造型内置光源的灯才叫灯，这一时期这些制灯的问题和弊病已基本显现出来。
自贡尚美彩灯《梦幻葫芦岛》主题大门彩灯设计
自贡灯会中期，丝架造型也慢慢形成了主流，特别是在外展丝架内透工艺已成定势，这也许是市场主导形成的，无可厚非。不过这一时期的灯更接近传统，更像灯，可是这个时期没有出现过太大的灯。如“龙柱礼花”灯才18米左右，都称为大灯了，不过这个时期的制灯人已开始逐步成熟，出现了一大批制灯工匠，农民工成了主办军，使做灯队伍更加壮大了。
自贡灯会发展到目前这个时期，一反过去的方略。“形、色、声、光、动”变为“高、大、新、奇、特”。当然这个时期在环境的打造上，有独到之处，运用新的光源，特别是LED灯和环湖廊灯，为自贡灯会园区的打造形成了新的特色，对营造灯会的层次空间及环境起了非常重要的作用。
我想说这一时期的方略“高、大、新、奇、特”，一味地追求高和大，己成为这一时期的疾，好像不高大，似乎不是灯，因而就不能产生视觉的震撼!也许至两届摘一下高大，倒也无可厚非，如年年都搞可能就成大问题了。有很多公司对此产生了强烈的怨气，不做又不行，每次做下来，总是后怕，不亏本则罢，但求不出大的事故则是万幸，真是提心吊胆。这种高大的效果完全是用安全、耗资、耗时、耗力换来的，真是得不偿失。
由于高大，灯组铺得太开，几乎把整个湖面占满，若干年了，大家难以欣赏到湖面的光影效果。怪不得有远处来的观众说:“自贡灯会没有湖”，但愿他们不是视而不见，或许是他们提意见的一种方式罢了。
由于高大，形体不好把握，容易零乱，没有中心，散乱是不可避免的，观众的视觉达不到所有的地方，不知所措，只有走马观花观看，不能尽兴，更不可能仔细欣赏、回味!这些问题在2017年2号湖展现得最充分，几乎看不到湖面的存在。
由于高大，观众容易产生视觉疲劳，一时不知从何欣赏，只能观看到灯的局部，扫兴而归，这种高大的做法己经实施若干年了，是应该寻求新的手法、新的方略的时候了，更值得深思。如果反过来，把以前的动感和趣味、故事性的作品重新发扬光大，也许又是一种新的视觉感受。
另外我还想说点建议，有关组织者不能把专家仅仅用来对灯会的画稿做些诉论，应该集中他们的智慧，在灯会大的方略上做一些思考、定位，特别是在灯会发展的今天，应多发挥每个专家的作用，善文字的多出创意点子，善绘画的略勾几个草图创意，也许更有实效，专家们也会有成就感，何乐而不为。这样才能把自贡彩灯做大做强，也是我们每个制灯人肩上的责任。
自贡灯会是全民族的灯会，彩灯是人类的精神文化财富，璀璨彩灯，辉耀世界，这不是远景而是现实，我前面谈到的自页灯会发展的历程，已充分印证了这一点前面的路还任重而道远，我们大家都在路上，一齐携手吧!自贡灯会的愿景将更加璀璨、更加辉煌。
作者介绍：周涛，毕业于四川美术学院，副研究馆员，曾任中国彩灯博物馆艺术顾问、自贡市美术家协会刷主席、自贡画院副院长，现任自贡市美术家协会顾问、自贡画院顾问。有《荷花仙子》、《珍珠神女》等20余件大型灯组问世，100余件创作设计多次获奖。
