正月十五闹花灯，彩灯艺术起于秦汉，兴于隋唐、盛于宋元，明清时期开枝散叶，是汉民族“普天同庆”的艺术形式，由于民间彩灯流布广泛，形式多样，所以在不同地域的彩灯扎制技艺各有千秋，它们融合流传在当地的种种文化娱乐活动中，共同形成“举国若狂”的瑰丽景象。百年来社会巨变，以乡土为依托，传统生活方式彻底颠覆，如何留住乡愁，实现众多“灯”遗产的活态传承值得深入探讨。
一种民间工艺美术品的形成必然适应了当地民众约定俗成的文化审美，质朴淳厚，散发着浓郁的地域风情，又受外部各种文化和非文化因素影响，吐故纳新，记录下鲜明的时代印痕。以“灯”为名的遗产也不例外。截至2010年，国家级非遗名录中涉及到“灯”的计有40余项，有以“民俗”类申报的，如“秦淮灯会”“蔚县拜灯山习俗”“泉州闹元宵习俗”、“胜芳灯会”等；有以“传统美术（民间美术）”类申报的，如“上海彩灯”、“苏州彩灯”、“潮州花灯”、“汴京灯笼”等；也有以“传统戏剧”和“曲艺”类申报的，如“川北灯戏”、“玉溪花灯戏”、“车灯”等，这些植根于中国各地的“无形”的遗产，以“有形”的艺术存在确证了中国人的文化认同，其形成时代、活动内容、民众参与程度、艺术特征及文化影响各不相同，体现了地域文化丰富性和遗产传承的活态性，在守护民族文化记忆和传递民众集体情感方面起到了重要的历史作用。流传在不同地域的不同彩灯民俗文化活动，将最广泛的社会民众紧
密地团结在一起，搭建出一幕幕异彩纷呈的民俗文化场景。社会物质财富增长势必带动文化财富增长，但文化财富具有意识形态属性，它们的创造和消费也或多或少受意识形态影响，无论是艺术的生产者还是艺术的消费者，都是在塑造与被塑造中成为了自我。而“民俗文化及其活动究其本质来说属于社会群体和大众共有的财富，依赖具体的族群和社会文化环境产生、传承”。所以，研究某一具体非遗项目的技艺传承，必须全面研究该项目所处的社会文化环境。一种民间美术品既是有形的、物质化的消费对象，可以进行复制性生产，也是动态的、寄情达意的艺术传播媒介，具有复杂的精神性构成，能够为社会不同成员共同享有。更为重要的是，它们植根乡土，与本地区经济、文化发展血肉相连，是当地民众文化记忆的重要组成部分。正因如此，民间工艺美术品才有可能形式多样、异彩纷呈。
彩灯，也称灯彩、花灯，“平日可用它烘托婚寿喜庆气氛，到元宵灯节，它便是人们观赏、娱乐、竞技、竞艺的佳品。灯节创造了赛技赛艺的条件，因而人们竟出新意，年异而岁不同”。灯有别于民间美术中的其它样式，它与欢欣喜悦相伴，集观赏性和竞技性为一体，是一种特殊的造型艺术。从上元燃灯到现代灯会，历经两千年传承的彩灯已经成为中国民俗的标志性内容。
“自贡灯会”是中国民俗彩灯艺术现代发展的代表。从1959至2015年，自贡市政府己经举办灯会34届。1990年“自贡灯会”走出国门，首展新加坡，赢得 “天下第一灯” “自贡灯会甲天下”赞誉：2002年“自贡灯会”被国家旅游局确定为全国两大民俗活动之一；2004年自贡·中国彩灯文化发展园区被文化部命名为“国家文化产业示范基地”；2005年被国家旅游局确定为“向海外推出的大型民俗旅游项目”；2008年“自贡灯会”进入第二批国家级非物质文化遗产名录。2010年，自贡文化产品出口取得四川近50%份额。至2012年，自贡有8家企业获得 “国家文化产品出口重点企业”荣誉，其中有7家主营或涉及彩灯制作、展出业务，成为四川除成都外获此殊荣最多的城市。自贡现注册有彩灯文化企业 600余家，每年承接海外灯展项目数以百计，营业额数十亿元。自贡彩灯是中国民间彩灯扎制技艺现代传承的代表。在 40余项国家级非遗项目中， “自贡灯会”走的是产业化之路，其它地域遗产项目己受“自贡灯会”的影响。如参与竞标承制南京“秦淮灯会”、上海“豫园灯会”等国内知名民俗灯会的企业大多是自贡企业，艺人也多出自自贡。当前，文化软实力推动地方经济发展的重要性日渐凸显， 因此，必须及时总结自贡彩灯技艺传承和“自贡灯会”文化产业化经验，提升彩灯企业的文化经营理念和彩灯艺人的设计创意水平，为不同地域的 “灯民俗与 “灯”技艺实现活态传承提供参照。
