两千年盐业历史,千余年彩灯文化,七届新年迎春灯会,十八届国际恐龙灯会,铸就了自贡灯会的品牌。自贡灯会，融入了民族精神，传统文化;凝聚了人民智慧，风情民俗,烛照长城内外,辉映神州大地。自贡灯会以文化品位高、彩灯精品多、艺术特色鲜明、灯会场面宏阔著称。成为海内外知名度、美誉度甚高的文化旅游产业和品牌，以特有之格韵展示无穷之魅力，名播中外，赢得了“天下第一灯” 的美誉。
据史籍记载，唐宋时自贡地区已逐步形成新年燃灯、元宵前后张灯结彩的习俗。“是皆承平嬉戏”，“絙索诸技，唐宋具祥焉。”（见《荣县志》）这说明唐宋时期的自贡地区，在新年和元宵放灯、燃灯之时，民间杂技、杂耍等表演活动亦尽现其间，深得观灯民众的喜爱。南宋淳熙二年（1175 年），著名爱国诗人陆游曾受命摄理荣州州事，亲自目睹了这里新春放灯的盛况，在其写下的《沁园春》一词中即道：“一别秦楼，转眼新春，又近放灯”，可见当时自贡地区新春张灯、放灯已为约定俗成的民俗活动。当然，这与后来形成的灯会尚有差异。所以，唐宋时期应为自贡灯会的萌芽时期或初始阶段。
自贡地区灯会的成型是在明清时期，逐渐衍展为具有相对固定的内涵、并在特定的时段进行的并有一定传承线路的大型民俗文化活动。《荣县志》记载：“正月人日后，各祠庙皆燃火树，各门首皆点红灯，谓之天灯，富人寿年丰之意。兼仿古人礼鸣金执铤，以驱瘟疫，谓之狮灯场市”“新年灯火甚盛……而楼台为甲观，乡人通命曰亭。一城数亭、一亭各式、其高数重，构栋雕楼，临春组合，彩笺书画，嵌灯如星，一亭燃四五百灯，辉丽万有。西人来观，亦欣然京沪所不见也。”以上证明清道光以后的灯会已崭露头角，其场景已甚为壮观，灯彩已甚为绚丽，较之京城与通都大邑亦毫不逊色。
清道光年间以来，自贡地区的年节灯会内容更为丰富，更加绚丽多姿。在元宵夜的灯会上，挂灯笼、垒鳌山、放焰火、竖灯竿，场面宏大。耍灯笼、舞狮灯、唱车灯、跑牛灯、尤为盛行。民国时期，多在辛亥起义纪念日和抗战胜利纪念日举行的提灯会更是万人空巷。在提灯会的队列中，依次行进着亮筒子队、牵藤队、提灯队、高跷队、锣鼓队、鼓乐喧阗，喜气洋洋。自贡的街道，成了灯的河、光的流、火的路，辉映着千载盐都的风情。
1963 年 12 月 12 日，中共自贡市委召开常委会第 51 次会议，决定举办 1964年春节灯会。这是新中国建立以来，首次正式举办的迎春灯会。自贡地区曾经一度中断的深为人民群众喜爱的年节灯会得以恢复， 1965 年、1966 年、1978年、1984 年、1985 年、1986 年前后举办了七届春节灯会且一届比一届办得更好。灯会场面宏奇瑰丽，灯彩造型百态千姿，不断向更高的层次推进。自贡灯会将传统的制作同现代科学技术有机地结合起来，巧妙构思、精心制作，不断创新。融声、光、色、动、形于一体，汇雕塑、绘画、书法、剪纸、工艺于一园，既有浓烈的地方风情和民间特色，又有很高的艺术水平和观赏价值，富有知识性和趣味性。加上灯会根据自贡地区丘陵地带山环水绕的自然环境合理布局，将灯会布展于园林山水之中，使灯景交融，别具神韵。
经省人民政府批准，市委、市人民政府于 1987 年元月举办了自贡市首届国际恐龙灯会经贸交易会。至今已举办了十八届。进入 21 世纪以来，更坚持了年年办灯会。“年年岁岁花相似，岁岁年灯不同”。特别是近年来举办的每届国际恐龙灯会，百尺竿头，更进一步，在“形、色、声、光、动”的基础上，呈现出 “高、大、新、奇、特”的格韵，把自贡大型灯会的灯组、灯品做到了极致，为进一步弘扬中华民族传统文化，为社会主义文化事业的大发展、大繁荣，为文化自贡的建设，作出了新的努力和贡献。每届灯会都有上百个大型灯组，十数道大型彩门，数千只工艺彩灯参展，各具特色，绝无雷同。具有极大的视觉冲击力和心灵震撼力，形成了强大的影响力和广泛的辐射力。“天工人可代，人工天不如”。我曾在拙作《彩灯赋》中这样写到：“更有巧思妙想，匠心独运；瓷器可成龙，蚕茧可成凤；光碟变锦鲤，药瓶变麒麟。每当灯会启幕，但见满园灯山光海，恍若篷莱仙境：看不尽玉宇琼楼，彩殿朱阁；听不够鸟啭莺啼，虎啸龙吟。又有激光照夜，喷泉流金；花开灯树，光转灯轮。彩灯大观园，辉丽迷离；灯彩交响诗，妙趣横生。令人年年当忆今宵，岁岁难忘此景。”庶几或可描述其一二。
自贡灯会以其特有的风貌和内涵，载誉大江南北，吸引海内外游人和观光客如潮而至。自贡灯会以灯为媒，以灯会友，迎来四海良朋，五洲嘉宾。自贡灯会迄今已累计举办了 25 届，已在全国绝大多数城市和世界 40 多个国家或地区进行过展出。自贡灯会已成为中国年节文化、假日旅游的著名品牌，并被颁布为中国非物质文化遗产、中国最大型民俗文化活动和和全国文化产业示范基地。是全国唯一一个以彩灯文化为主题的文化产业园区，这标志着自贡彩灯产业从一个地方性产业被纳入国家产业规划范围的质的飞跃。当前全市彩灯企业已有 200 余家。全市实现外展彩灯年产值近代史 30 个亿左右，每年出国外展平均 20 余次，占四川省文化产品出口额的 60%以上，自贡灯会已成为我市的城市名片。人民造就了灯会，灯会造福于人民。伴随着新世纪的岁月，自贡灯会必将以新的胜景奇观、异彩神韵出现在海内外，绽放出更加绚丽夺目的光辉。自贡灯会已是一个客商云集、招商引资的大市场，有力地促进了自贡市的对外开放和经济发展。第十九届自贡国际恐龙灯会将于明年 2 月 3 日在彩灯公园开幕，届时，以“震撼体量、科技灯秀、集群组合”，具有超强视觉震撼、梦幻艺术效果的六大主景区将展现在各方游客眼前。
